Susanne’s eerste 2 jaar als VA
Inhhoud
Mijn start als Virtual Assistant
Het plannen, creëren en ideeën uitwerken ging van start. Ik maakte moodboards, bedacht mijn aanbod, ging op zoek naar mijn ultieme doelgroep en zette een website én Instagram online. Ik deed op dat moment wat ik ontzettend leuk vond, naast mijn fulltime baan als reserveringsmedewerker bij een grote hotelketen in Amsterdam. Was het veel? Zeker! Maar dat is het helemaal waard geweest.
De werkuren die ik per week draaide, deden er toen niet echt toe. Ik moest en zou bereiken waar ik van droomde; fulltime ondernemen als Virtual Assistant. Ik word VA!
Op het moment dat ik echt serieus aan de slag ging met mijn bedrijf, kreeg ik heel vaak te horen dat mensen er niet in geloofden. Puur en alleen, omdat het vak VA nog helemaal niet bekend was in 2022. Zo kwamen er vragen als: Wat doe je dan? Kun je daar wel geld mee verdienen? Weet je wel zeker dat je jouw vaste contract wilt opgeven? Je loopt zo toch onnodig risico?
Grappig dat dit dan toch altijd van de mensen komt, die zelf ook vastzitten in de 9.00-17.00 sleur en niet weten hoe ze daaruit moeten komen. Dus, excuse my French Karen, maar jouw mening doet er niet echt toe! Oók als dat betekent dat ik risico’s moet nemen om te komen waar ik wil zijn.
Een vast contract geeft toch ook lang niet altijd garantie? Ze kunnen je altijd nog ontslaan of zelfs failliet gaan.
Van droom naar domper
Augustus 2022 kwam daar dé kans waar ik van droomde, ik kreeg een opdracht aangeboden voor minimaal 24 uur per week. Oh My God! De vreugde die ik toen voelde, was iets wat ik al heel lang niet heb kunnen voelen. Dit was het moment waar ik naartoe werkte, DIT WAS HET!
Ik kon mijn fulltime baan opzeggen en echt volledig als freelance Virtual Assistant aan de slag gaan. Ik BEN nu echt een ONDERNEMER!
Simpel gezegd en minder makkelijk dan ik dacht was daar, mijn laatste officiële werkdag op 15 september 2022, als reserveringsmedewerker. Ik heb zeven jaar lang mogen werken met de leukste en liefste mensen binnen XO Hotels Amsterdam. Dé plek en het bedrijf waar ik zoveel heb mogen leren, ontdekken en kansen heb gekregen om verder te groeien. Zonder deze ervaring, was het mij nooit gelukt om te komen waar ik nu ben!
Begin oktober 2022 ging mijn eerste werkweek van start, wat ontzettend goed beviel. Leuke collega’s en interessante taken die ik mocht uitvoeren. Ik zat helemaal op mijn plek.
Maar al snel keerde het tij zich tegen mij. En met snel, bedoel ik heel snel. Na een week kreeg ik te horen dat door de grillige en aflopende vastgoedmarkt, er helaas geen beschikbare werkuren meer voor mij waren. Dat was, op zijn zachts gezegd, een pijnlijke domper. Ik was op dat moment nog wel in gesprek met twee andere opdrachtgevers (wat uiteindelijk tot niets leidde), maar verder had ik niets om op terug te vallen. Ook dat hoort bij het ondernemerschap en is natuurlijk te verwachten, maar zo snel had ik het nu ook weer niet zien aankomen. Achteraf gezien is dit ook wel een beetje stom geweest vanuit mij, want ik had het op een heel andere manier moeten aanpakken qua contract/schriftelijke afspraken en niet alleen moeten afgaan op mondelinge overeenkomsten. Maar hé, iedereen moet het leren. En dit, dit was een hele harde les!
Geen opdrachtgevers
Dagen werden weken en weken werden maanden. Ja, je leest het goed, ik heb maanden geen opdrachtgever gehad. De eerste twee maanden heb ik niet zoveel gedaan aan mijn bedrijf, want echt vrolijk was ik niet. Spijt, ongerustheid en spanning speelden toen een grote rol. Want hoe ga ik in godsnaam nieuwe opdrachtgevers vinden? Hoe makkelijk het eerst was, zo moeilijk bleek het nu te zijn. Opgeven wilde ik niet, maar doorgaan zag ik ook even niet zitten. Iets met een negatieve spiraal…
Schop onder mijn kont
Na, ik denk, 3 maanden begon het vlammetje in mij weer een beetje te branden. Ik wilde nieuwe dingen leren, begon weer te posten op socials en kreeg interesse in SEO. Ik herschreef mijn website, bedacht een nieuw aanbod en nam echt de tijd om het goed te doen. Eigenlijk is al deze vrije tijd iets heel bijzonders en moet ik het met beide handen aangrijpen!
De ondernemer in mij werd weer wakker.
Feestje
Bijna een halfjaar later, zonder ook maar een cent verdient te hebben, kwam daar een hele leuke vacature voorbij; “receptiemedewerker” bij een bedrijf in de Beemster. Loondienst. LOONDIENST.
Ik wilde niet, maar je moet wat hè, als je niets aan opdrachten vinden kunt, maar je wel je vaste lasten hebt. Geld krijg je niet door op de bank te zitten.
Ik heb op deze functie gesolliciteerd, maar ben er uiteindelijk nooit op gesprek geweest.
De dag nadat ik gesolliciteerd had bij het bedrijf in de Beemster, kreeg ik een hele leuke melding in mijn mail: “Customer Service medewerker bij Pig&Hen” MET FREELANCE mogelijkheden. Yes, yes, yes! Dit is het, dit moet het worden.
Ik solliciteerde, maar kreeg geen reactie. Toch voelde ik geen teleurstelling, want op de één of andere manier wist ik dat het goed ging komen. Ik besloot ze na een week op te bellen en jawel, ik werd uitgenodigd voor een gesprek. Na het eerste gesprek volgde een tweede gesprek en daar werd duidelijk dat beide partijen graag een samenwerking wilden aangaan. TIJD VOOR EEN FEESTJE DUS!
Ik denk dat ik nog nooit zo blij van een sollicitatie ben weggereden haha.
Na een aantal dagen kreeg ik het contract toegestuurd en heb die met een brede glimlach ondertekend. Dit is mijn comeback!
Genieten
Dit was de eerste opdrachtgever waarbij ik voelde hoe het is om freelancer te zijn. De vrijheid die gegeven werd en wordt is echt heerlijk om te ervaren. Zo verfrissend! Dit is wat ik wil, dit is waarom ik niet heb opgegeven. Ik mag nu werken voor een heel tof merk, help ontzettend veel van hun klanten door vragen te beantwoorden en haal daar heel veel voldoening uit. Ik geniet.
Inmiddels is Pig&Hen al meer dan een jaar mijn vaste opdrachtgever. Ik heb ervoor gekozen om 24 uur per week (en soms 32 uur) voor dit bedrijf te werken. Dit is vastgelegd in een contract, evenals een opzegtermijn voor beide partijen. Dit biedt mij én hun zekerheid en kan mij niet meer overkomen wat zich in het begin van mijn VA reis heeft voorgedaan.
Dit is mijn basis en ik word daar gelukkig van. Er zullen vele ondernemers zijn die zeggen dat een ‘vaste’ opdrachtgever niets is en dat is een mening die zij uiteraard mogen uiten. Ik val daar alleen niet onder, ik ben blij met de basis die ik heb en bouw daarop verder.
Samenwerkingen
In het jaar 2023 heb ik ook nog andere samenwerkingen gehad. Zo heb ik verkoop teksten geschreven voor Funda, social media management beheerd voor meerdere opdrachtgevers en startte ik met het schrijven van mijn eigen kinderboek. Dit is altijd al een droom van mij geweest en had daar nu eindelijk de tijd en kennis voor. Op mijn Instagram heb ik hier een post van gemaakt, mocht je het willen lezen en zien.
De opdrachtgevers die ik heb gehad, zijn niet aankomen waaien. Ik heb hier destijds zelf contact mee gezocht. Het is namelijk wel zo dat mijn bedrijf bestaat, maar bijna niemand daarvan af weet. Dat is niemand kwalijk te nemen, behalve mijzelf. De promotie van Susanne – Virtual Assistant, moet door mijzelf gedaan worden, dat betekent dus ook koude acquisitie uitvoeren. Niet mijn favoriete bezigheid, maar hé van wie wel!
Rebranding
Begin 2024 kreeg ik de kriebels om mijn bedrijf om te gooien. Mijn website ging offline en ik postte niet meer op socials. Er ontstond een nieuw moodboard waarin ik koos voor warme kleuren, er werd een nieuw logo ontwikkeld en mijn website ging compleet op de schop. Het is nu allemaal zo veel professioneler geworden, ik ben er echt trots op!
Daarnaast ligt mijn focus nu echt op Customer Service. Dit is mijn hoofd aanbod geworden, omdat ik er gewoon echt heel goed in ben (ja, dat mag je over jezelf zeggen). Als je zelf niet geloofd dat je er goed in bent, welke opdrachtgever wilt dan met jou samenwerken? Je moet kunnen laten zien waar je voor staat, dat je zelfverzekerd bent en wat je voor hen kunt bereiken. Dat is belangrijke informatie die je moet kunnen overdragen tijdens een gesprek. Hoe weten ze anders wat ze aan je hebben?
Toekomst
Al met al is het een hele ervaring geweest, het ondernemerschap. Ik ben keihard onderuit gegaan, maar ben wel weer opgekrabbeld en sterker teruggekomen dan ooit. Het is één groot leerproces, waarbij je rekening moet houden dat alleen jij het voor jezelf kan maken. Niemand anders gaat dat voor je doen.
Ik zie mijn toekomst als VA rooskleurig in. Met mijn rebranding hoop ik meer ondernemers te bereiken, te kunnen doen wat ik echt leuk vind en bedrijven te helpen bij het verbeteren van hun customer service.
Door mijn tien jaar ervaring in Customer Service weet ik namelijk hoe jij alleen maar 5 sterrenreviews voor jouw bedrijf ontvangt!
Of ik dit mijn hele leven ga doen? Dat weet ik nu echt nog niet, voor nu is het allemaal leuk en loopt het goed. Misschien verandert dat wel over een paar jaar. Maar dat is niet meer dan gezond, een mens verandert nou eenmaal!
Susanne - Virtual Assistant
Susanne is een ervaren professional met meer dan 10 jaar ervaring in customer service en marketing. Na jarenlang te hebben gewerkt in verschillende bedrijven en sectoren, besloot ze in 2022 haar eigen weg in te slaan en zichzelf te lanceren als Virtual Assistant. Met haar uitgebreide achtergrond in customer service en marketing, biedt Susanne nu haar expertise aan om bedrijven te ondersteunen bij hun customer service en de training daarin. Susanne streeft ernaar om haar klanten te helpen groeien en succesvol te zijn door hen efficiënte en professionele ondersteuning te bieden als Virtual Assistant.
